ONGELMAKÄYTTÄYTYMISEN ANALYSOIMINEN

Koirien käyttäytymisongelmien ratkaisemisessa on eri aikakausina käytetty hyvinkin erilaisia keinoja. Jotkin niistä ovat toimineet hyvin, jotkin sinne päin, ja pahimmillaan ongelmia on pahennettu entisestäänkin (viimemainittu riski on erityisen suuri väkivaltaa sisältävissä keinoissa). Mitä enemmän tietämys koirien käyttäytymisestä on kehittynyt, sitä selvemmäksi on käynyt, että parempia tuloksia saadaan, jos ei suhtauduta niin mekaanisesti ja kaavamaisesti, vaan analysoidaan kyseisen koiran yksilöllinen tilanne perusteellisemmin ennen kuin aletaan suunnitella ratkaisua. Näinhän moni etevä koirankouluttaja on intuitiivisesti toiminut kautta aikojen; uutta on samalle lähestymistavalle kehitetty tieteellinen perusta, jonka pohjalta tätä lähestymistapaa on myös mahdollista aikaisempaa tuloksellisemmin opettaa kouluttajalta toiselle.

Ongelmien ratkaisemisessa tärkeää on muistaa, että jokainen koira on yksilö. Synnynnäiset ominaisuudet ovat samassa rodussakin erilaisia, minkä lisäksi koiran aiemmat kokemukset vaikuttavat siihen, mitä tunteita ja merkityksiä koira liittää mihinkin asioihin.

Toinen keskeinen asia on se, että koiran tunne-elämä säätelee voimakkaasti sen käyttäytymistä. Avain koiran käyttäytymisen ymmärtämiseen ja muokkaamiseen on siis sen ymmärtäminen, miten mikäkin asia vaikuttaa sen tunteisiin.

Joidenkin käyttäytymisongelmien taustalla on fyysinen syy. Kipu voi aiheuttaa aggressiivisuutta, tai joskus muutakin: eräs harvinaisempi esimerkki on tapaus, jossa koiran eroahdistus lakkasi, kun sen krooninen kipu havaittiin ja lääkittiin. Omistajan läsnäolo oli siis siihen asti toiminut kipua kokevalle koiralle tyynnyttävänä asiana, ja omistajan poissa ollessa kipu tuntui pahemmalta.

Fyysisen syyn aiheuttamia on kuitenkin vain pieni vähemmistö käyttäytymisongelmista. Useimmissa koirien käyttäytymisongelmissa on kyse siitä, että koirassa itsessään ei ole mitään vikaa. Se vain on alkanut käyttää joitain keinoja yrittäessään sopeutua johonkin asiaan elinympäristössään, jonka se kokee ongelmana. Nämä keinot voivat olla hyvin erilaisia kuin mitä meidän mielestämme kuuluisi tehdä. Usein ratkaisuun tarvitaan kaksi osaa: koiran kokemien ongelmien löytäminen ja mahdollisuuksien mukaan poistaminen (usein on useampi kuin yksi ongelma) sekä koiran kärsivällinen opettaminen käyttäytymään toisin samassa tilanteessa.

Koirien käyttäytymisongelmien syiden ymmärtämisen kehittyessä ovat uuteen valoon joutuneet muun muassa sellaiset usein käytetyt käsitteet kuin dominanssi, aggressio ja eroahdistus. Jokainen näistä käsitteistä on itse asiassa sateenvarjo, jonka alle sisältyy hyvin erilaisia syitä. Kaksi koiraa voi molemmat käyttäytyä tavalla, joka on tapana määritellä dominanssiksi tai eroahdistukseksi, mutta takana voivatkin olla aivan eri syyt. Onnistunut ratkaisukin edellyttää silloin eri keinoja. Ei siis ole olemassa kaikkiin koiriin toimivaa patenttiratkaisua esim. dominanssiin tai eroahdistukseen, koska näiden käsitteiden alle on niputettu monta aivan eri ongelmaa.

Mielihyväbudjetti

Mistä asioista koira saa mielihyvää ja onko sillä kutakin niistä riittävästi. Tällaisia asioita voivat olla esimerkiksi yhdessäolo omistajan kanssa, ulkoilu, pureskelu, turvallisuuden tunne jne jne. Rotujen ja yksilöiden välillä on eroja, ja tärkeää on ymmärtää juuri kyseisen yksilön tarpeet. Budjetin jonkin osan erinomainen toteutuminen ei yksin vielä riitä poistamaan muissa osissa mahdollisesti olevia puutteita; esim. omistajan lähes jatkuva kotona oleminen on hieno asia, mutta koira voi silti kärsiä aktiivisen toiminnan vajeesta tai esim. puruluiden tai muun sallitun pureskeltavan puuttumisesta. Jotta koira olisi hyvässä tasapainotilassa ja otollinen käytösongelmien varsinaisen ratkaisemisen aloittamiselle, budjetin kaikkien osa-alueiden on syytä olla jotakuinkin reilassa, eli koiran arkielämään on lisättävä niitä elementtejä, joita siinä vaikuttaisi olevan liian vähän.